яркость менял нормально, вроде нет следов, что коротило, посмотрю повнимательней...Посмотри мож чёто коротит, почисть спиртиком и продуй. А яркость он нормально меняет?
Такое впечатление, что сам керамический кубик реостата с намотанной на него проволокой работает как нагревательный элемент